収穫直後のエダマメを食べてから、スーパーで買えなくなった記録

📚 この記事で分かること

「初めてプランターでエダマメを育てた年、収穫したその場でひと口食べました。甘さと香りが全然違いました。翌年からスーパーのエダマメを買わなくなりました。自分で育てた野菜で初めてそう感じた瞬間でした。」

— 増田博之

エダマメに含まれる糖分は、収穫後に酵素の働きでデンプンに変わっていく。この変化は常温では数時間で始まり、1日経つと甘みが大きく失われる。採れたてが甘いのは、この変化が起きる前の状態を食べているからだ。

スーパーで売られているエダマメは産地から出荷されて店頭に並ぶまでに時間がかかる。冷凍枝豆は収穫直後に急速冷凍するため甘みが保たれているが、生鮮は難しい。自分で育てれば、収穫してすぐの状態を食卓に出せる。

収穫タイミングの見極め方

莢が丸くふくらんで、中の豆の輪郭が外側から透けて見えるようになったら収穫のサインだ。莢を触ったときにはっきりした凸凹が感じられたら、もう少し待てる状態だ。逆に、莢の色が黄色っぽくなってきたら収穫が遅すぎる。

収穫の遅れは甘みの低下だけでなく、豆がかたくなって食感が悪くなる。朝のうちに確認して、収穫適期のものをその場で摘む習慣をつけると食べ頃を逃さない。エダマメは株全体が同時に収穫適期にはならない。数回に分けて収穫するのが普通だ。

エダマメで最も気をつけるべき害虫はカメムシだ。莢の汁を吸われると、その部分が黒く変色して食べられなくなる。発生後に手で取ろうとすると臭いを放つため、触れることも難しい。

防虫ネットを発芽直後からかけておくことが最善の対策だ。薬剤でも対応できるが、食べる目的の野菜に農薬を使うのをできるだけ避けたいなら、ネットによる物理的遮断が一番確実だ。ネットをかけると授粉ができないのでは、と心配する人がいるが、エダマメは自家受粉するため問題ない。

種まきと苗植え、どちらが簡単ですか？: エダマメは直まきのほうが簡単です。根が移植を嫌うので、ポット育苗して植え替えると根を傷めることがあります。直まきの場合は2〜3粒ずつ2cm程度の深さに種を置き、発芽後に1本に間引きます。土への定着率が高く、管理が少なくて済みます。
追肥は必要ですか？: マメ科の植物は根粒菌の助けで空気中の窒素を固定できるため、他の野菜より少ない追肥で育てられます。元肥が入った培養土を使えば、着莢（実がつき始めた頃）に1回液肥を与える程度で十分です。窒素過多にすると葉ばかり茂って実がつかなくなるので注意してください。
種まきの時期はいつですか？: 最低気温が15℃以上になる5月初旬〜6月中旬が目安です（地域によって異なります）。早まきすると低温で発芽しにくく、遅すぎると収穫前に気温が下がって豆が充実しません。早生品種なら5月中旬、普通品種なら5月下旬〜6月が一般的な種まき時期です。