プランター栽培の土の選び方——格安の土で3年失敗した記録

📚 この記事で分かること

「ホームセンターで198円の培養土を3年使い続けた。毎年なすとトマトの育ちが悪く、理由が分からなかった。試しに980円の培養土に変えたら、同じ品種・同じプランターで明らかに成長が違った。最初から土にお金をかけておけばよかったと思った。」

— 増田博之

家庭菜園を始めて最初の3年間、ホームセンターで一番安い培養土を買い続けた。 20L袋で198円のもの。「どうせ土は土だろう」と思っていた。

毎年なすとトマトを育てたが、7月になると成長が止まる。実がつかない。水やりの問題か、肥料の問題か、日照が足りないのかと思って色々変えてみたが改善しない。失敗ノートを見ると「育ちが悪い」という記録が3年分続いている。

転機は4年目の春。妻から「土を変えてみたら？」と言われた。試しに980円の野菜専用培養土を買って、半分のプランターだけ変えて比べてみた。

定植後2週間は差がなかった。でも1ヶ月後から差が出始めた。 7月末には980円土のプランターのほうが株が2割ほど大きく、実の数も多かった。 8月末の累計収穫数は格安土が19個、高品質土が33個だった。 780円の差で14個多く収穫できた計算になる。

それ以来、土にはお金をかけるようにしている。道具の中で一番費用対効果が高いのは土だと思っている。

良い土の見分け方

土の値段の差はどこにあるのか。品質管理の視点で見ると3点に集約される。

「野菜用培養土」と書いてあればどれでも同じではない。 2〜3年使い続けると有機物が分解されてpHが変化し、土も固結する。毎シーズン新しい土か、パーライトを2〜3割混ぜて再利用するのが目安。

培養土は毎年変えないといけませんか？: 毎年全部交換しなくても、パーライトを2〜3割混ぜて通気性を回復させる方法で再利用できます。ただし3年以上同じ土を使い続けると有機物が分解されてpHが変化し、土が固結してきます。病害虫の心配がある場合は全量交換が安全です。
バーク堆肥入りの培養土は何が違いますか？: バーク堆肥は樹皮を発酵させたもので、土の保水性・通気性・微生物の活性を高めます。鉱物主体の格安培養土よりも有機物が豊富で、野菜の根が張りやすくなります。成分表に「バーク堆肥」「腐葉土」が複数入っているものを選ぶのが目安です。
プランターで土を再利用するときの注意点は？: 病害虫の卵・前の植物の根・古い有機物が残っているため、天日干し（黒いビニール袋に入れて1〜2週間）→石灰か微生物資材で消毒→新しい培養土を2〜3割足してpHを確認してから使うのが基本的な手順です。