プランターで根腐れが起きる原因と対策——失敗ノートに32回出てきた話

「失敗ノート1冊目を振り返ると、"根腐れ"という文字が32回出てきます。 そのうち28回がプランターの底穴の問題でした。 スリット型に変えた年から根腐れはゼロになりました。」

— 増田博之

プランター菜園を始めて3年目の夏、バジルが突然しおれた。 水切れかと思って水をやったら翌日には根元が黒くなっていた。 土を掘ってみると、根が茶色くぐずぐずになっていた。根腐れだった。

そのとき使っていたのは100円ショップで買ったプランターだった。 底に小さな穴が2個しかない、よくある薄い黒いプランター。 水をやるたびに土の中に水が残って、酸素が入れなくなっていたらしい。 品質管理の仕事をしていると「なぜ失敗したか」を記録する習慣があるので、 ノートに書いた。それが根腐れ記録の1件目だった。

その後も同じことが続いた。ミニトマト、きゅうり、なす。 「水やりを減らせばいい」と思って控えてみたが、それでも繰り返した。 失敗ノートを見直したとき、根腐れ32回のうち28回に「底穴が小さい」と書いてあった。 原因はプランターだった。水やりの量ではなかった。

スリット鉢に変えた年、根腐れがなくなった

4年目に「スリット鉢」というプランターを知った。 側面と底面に縦の切れ目（スリット）が複数入っていて、水はけと通気が全面から確保される構造だ。 ホームセンターで試しに3つ買って、バジル・ミニトマト・なすを植えた。

その年の根腐れの記録はゼロだった。 翌年もゼロ。今年も今のところゼロだ。 水やり量は以前と変えていない。プランターを変えただけで、8年間悩み続けた根腐れが消えた。

スリット鉢は土が乾くのが早くなるので、真夏は朝晩2回の水やりが必要になることもある。 でも根腐れで株を枯らすのと、水やり頻度が増えるのを比べたら、後者の方がずっとマシだ。 今は底穴が2個しかないプランターを買う理由がわからない。

受け皿の水を捨てていなかった時期

スリット鉢に変えてからも、1回だけ根腐れが起きた。 失敗ノートを見ると「受け皿に水が溜まっていた」と書いてある。 梅雨の時期で、水やりのたびに受け皿に排水が溜まっていた。 底穴から水が逆流して、土の下層がずっと湿ったままになっていたらしい。

それ以来、水やりのたびに受け皿の水は必ず捨てるようにしている。 梅雨に入ったら脚付きスタンドに載せて、受け皿なしにする。 この2点だけで、根腐れは完全に管理できるようになった。

根腐れに気づくサイン

根腐れは気づくのが遅れやすい。地上部の症状が出たときには、根がかなりダメになっていることが多い。 早めに気づくためのサインをノートにまとめた。

• 水やりを減らしても葉がしおれる（根が水を吸えない状態）
• 下の葉から順に黄色くなってくる（養分の供給が止まっている）
• 土から酸っぱい・腐ったにおいがする
• 茎の根元が黒く変色している（重症）

これらのサインが出たら、株を引っこ抜いて根を確認してみる。 茶色く変色して柔らかくなっている部分が根腐れだ。 腐った根を切り取って新しい土に植え替えると、初期なら復活することがある。 大半が腐っている場合は廃棄して、新しい苗を植え直す方が早い。

水分計を使うようにしてからさらに安定した

「土が乾いたら水をあげる」という感覚的な基準は、慣れるまで判断が難しい。 土の表面は乾いていても、中はまだ湿っていることがある。 土壌水分計を1本刺しておくと、中の水分量がメーターで見えるので判断しやすくなった。

よくある質問

根腐れした株は復活しますか？

根が半分以上腐っていると復活は難しいです。腐った根を切り取って新しい土に植え替えると、初期段階なら回復することがあります。根元が全体的に黒くなっている場合は廃棄して新しい苗を植えた方が早いことが多いです。

根腐れと水切れの症状はどう見分けますか？

水切れは「土が乾いているのにしおれる」、根腐れは「土が湿っているのにしおれる・葉が下から黄色くなる」が基本の違いです。土を掘って根の色を確認するか、土のにおいを嗅ぐと判断しやすくなります。

スリット鉢に変えると水やりの頻度は変わりますか？

土の乾きが早くなるため、真夏は朝晩2回の水やりが必要になることがあります。根腐れのリスクと水やり頻度の増加を比べたら、後者の方が管理しやすいと感じています。水分計を使うと「乾いたら水やり」の判断が楽になります。