プランター大葉（シソ）栽培——摘心を覚えた2年目に収穫量が変わった記録

「最初の年、大葉を種から育てた。背は伸びた。でも葉が固くて、枚数が増えなかった。 翌年、本葉8枚で先端を摘んだ。 切り口の下から脇芽が3本出てきた。それをまた8枚で摘んだ。 9月まで毎週20〜30枚取り続けられた。 摘心という名前を知る前から、バジルで同じことをしていたのに、大葉には適用していなかった。」

— 増田博之

大葉（青じそ）はハーブの中で特に育てやすい部類に入る。 病害虫の被害が少なく、暑さに強く、水さえ切らさなければ初心者でも夏中収穫できる。 難点があるとすれば「摘心しないと縦に伸びるだけ」という点だ。

バジルとシソは同じ管理（摘心・花芽除去）が有効だが、シソはバジルより耐暑性が強く、 9月に気温が下がり始めてバジルが急速に弱る時期もシソは収穫が続く。 ベランダで1株ずつ育てるなら、バジルとシソを同時に植えると夏中と秋口をカバーできる。

「本葉8枚で摘む」という判断

大葉の摘心は本葉8〜10枚が目安だ。 このタイミングで茎の先端（生長点）を手で摘み取ると、切り口の下の節から脇芽が2〜3本伸びてくる。 それをまた同じ枚数で摘む。これを繰り返すことで株が横に広がり、葉の収穫量が増える。

摘心した直後は収穫が一時止まる。1〜2週間後に脇芽が出てくるのを待つ。 品質管理の現場では「待ちの判断」も管理のうちと言われるが、大葉の摘心後もそれと同じで、 急いで葉を取り続けようとせず、脇芽が出るまで待つことが重要だ。

• 摘心タイミング: 本葉8〜10枚になったら先端を摘む
• 摘心後: 1〜2週間で切り口の下から脇芽が2〜3本
• これを繰り返すことで1株が横広がりに育つ

花穂の管理と収穫期間

大葉は8月中旬頃から花穂（穂しそ）をつけ始める。 花が咲くと株のエネルギーが実と種に集中し、葉が小さく硬くなっていく。 バジルと同じで、花穂が見えたらその日のうちに摘む。

この管理を続けることで、関東標準では9月末〜10月初旬まで軟らかい葉を収穫できる。 バジルが9月中旬に急速に弱るのに対し、大葉は10月の気温になるまで持つことが多い。

10月以降は気温低下とともに葉が固くなり始める。 このタイミングで花穂を残して「穂しそ」として収穫する楽しみ方もある。 穂しそは刺身のつまや天ぷらに使える。

• 花穂は見つけたらすぐ摘む（収穫期間を延ばすため）
• 大葉の収穫期間: 7月〜10月初旬（バジルより長い）
• 10月以降: 穂しそとして残す選択肢もある

種まきと発芽管理

大葉の種まきは4月〜5月が適期で、最低気温が15℃以上になってから播く。 バジルより発芽温度が低く（15〜25℃）、4月下旬から播けるのが利点だ。 ただし発芽率がもともと低い種なので、1ポットに5〜8粒播くと確実だ。

発芽には光が必要な「好光性種子」のため、土は薄くかける（1〜2mm程度）。 深く埋めると発芽が抑制される。 発芽後に間引き、本葉2〜3枚で1本立てにして定植する。

使っている道具と資材

よくある質問

大葉の葉が茶色くなってきました。原因は何ですか？

水切れが最もよくある原因です。大葉は乾燥に弱く、土が乾くと葉が茶色くなります。特に夏の直射日光が当たる場所では午後に水切れが起きやすい。朝の水やりで不足するときは、夕方にも与えてください。また、葉の裏にアブラムシが発生していないかも確認してください。

大葉は日陰でも育ちますか？

半日陰でも育ちますが、日照時間が少ないと葉の数が減り、軟弱な株になります。午前中に3〜4時間の日が当たる場所が最低ラインです。ベランダで午後に日陰になる場所でも、午前中に十分光が当たれば収穫量を確保できます。

大葉とバジルを同じプランターで育てることはできますか？

水の要求量と管理方法が似ているため共存できますが、それぞれ根が広がるので、直径30cm以上のプランターが必要です。1鉢1品種の方が双方の収穫量が安定します。横に別の鉢を置いて育てることをおすすめします。